Жили-были муж с женой, и была у них одна-единственная дочка — ласковая, добрая, всех уважающая. Но счастье длилось недолго — мать заболела и вскоре умерла. Отец женился во второй раз.
Мачеха девочку с первого дня невзлюбила: кричала, упрекала, да и в глаза не глядела по-хорошему. А однажды и вовсе решила от нее избавиться. Долго размышляла — как бы провернуть это дело — и придумала коварный план.
Подозвала падчерицу и говорит с притворной лаской:
— Сходи-ка, милая, к моей сестрице, попроси у нее нитку с иголкой — хочу тебе новое платье сшить.
А та сестра была не кто иная, как злая Баба Яга — костяная нога, страшная да хитрая.
Послушная девочка, ничего не подозревая, собралась в путь, но по дороге заглянула к родной тетке, маминой сестре. Та сразу поняла неладное.
— Куда путь держишь, племяшка?
— Мачеха послала к своей сестре — нитку и иголку просить для платья.
Тетушка покачала головой и тихо дала девочке в дорогу гостинцев: маслице, хлеб, ленточку и кусочек мяса для ласточек.
— Примени их с умом — пригодятся.
Поблагодарила девочка тетю и пошла в темный лес, где стояла избушка Бабы Яги на курьих ножках. Домик повернулся к ней окошками, и увидела она в нем Ягу, что у станка сидит и что-то ткет.
— Добрый день, тетушка!
— И тебе не хворать, племянница. Зачем пожаловала?
— Мачеха направила — говорит, нитку и иголку у тебя взять надо.
Яга прищурилась и сказала:
— Сначала потрудись немного — поработай у меня. А после, может, и награжу.
Посадила ее у станка, а сама вышла и велела своей служанке:
— Топи баню погорячее, да вымой гостью как следует — потом и съесть можно будет.
Сидит девочка, сердце замирает от страха. Услышав все, как только Яга уснула, обратилась она к служанке:
— Погрей баню не сильно, да поосторожнее со мной — а я тебе платочек красивый подарю.
Смягчилась служанка, согласилась помочь.
Когда Баба Яга снова спросила из окна:
— Ткешь ли, милая?
— Тку, тетушка! — отвечает девочка, а сама уже план побега обдумывает.
Тут и кот мимо прошел. Девочка его погладила, приласкала и говорит:
— Котик, помоги выбраться отсюда! Угостить тебя могу — вот кусочек мяса.
Кот замурлыкал:
— Ты добра ко мне — я тебе в ответ добро подскажу. Возьми на столе у Яги полотенце и гребень. Беги скорее домой. Если услышишь, что Яга за тобой мчится, — сначала брось гребень, он обернется лесом. Если леса окажется мало — бросай полотенце, и перед ней река разольется.
Девочка поблагодарила кота, схватила волшебные предметы и выбежала на улицу. Навстречу — злобные псы, но она им хлебушка дала и ласково молвила — и пропустили.
Ворота скрипят — она смазала их маслом, и те бесшумно распахнулись.
Березка ветвями преградила путь — девочка повязала ей ленточку, и деревце отступило в сторону.
А сама — прочь со всех ног!
А кот тем временем уселся у окна, стал ткать вместо девочки. Проснулась Яга, подбежала:
— Ткешь ли, племяшка?
— Тку, тетушка, тку, — отвечает кот.
Когда Яга догадалась, что обманута, — кинулась в ярости к избушке. Девочка исчезла! Кота отругала, а тот в ответ:
— Я у тебя служу давно, ты меня костями не кормила, а она — мясом угостила!
Бросилась Яга к собакам:
— Почему не остановили?
А те:
— Мы тебе служим долго, ты нам объедков жалела, а она — хлебушка дала!
К воротам:
— Почему не закрылись?
— Ты нас маслом не баловала, а она — смазала!
Береза качается:
— Ленту мне не дарила — а она украсила!
Служанка:
— Никогда ты слова доброго не сказала, а она — и платочек, и ласку…
Села Яга в ступу, взяла помело — и в погоню!
Девочка же, чуя опасность, приложила ухо к земле — гул идет, Яга приближается. Бросила она гребень — и сразу перед ведьмой вырос дремучий лес. Пока та с хрустом и скрежетом продиралась сквозь чащу — девочка успела уйти далеко.
Но снова услышала гул и топот. Тогда она бросила полотенце — и вмиг разлилась огромная, глубокая река. Яга к берегу подскочила, зубами скрежещет, переправиться не может.
От злобы стала воду пить, пить без меры, пока сама не лопнула.
А девочка добежала до родного дома, бросилась к отцу:
— Батюшка! Мачеха меня к своей сестре отправила — а та оказалась самой настоящей Бабой Ягой! Хотела меня в печи сварить да съесть. Только чудом спаслась!
Отец, услышав такое, мачеху немедля выгнал, и остался жить с дочкой — счастливо и мирно.